Dag 8 – ma 19 okt Washington

Foto’s dag 8

Vandaag is onze eerste dag in Washington. We hebben de wekker op 07:00 gezet zodat we op tijd kunnen ontbijten en vertrekken naar Washington. We hebben een volle agenda!! En zo gaan we,na een prima ontbijt, op weg, uiteraard nadat we eerst nog even Starbucks hebben bezocht voor een heerlijke Caramel Macchiato voor Marco Bas en voor mij een “skinny”cappuccino. (Niet dat het helpt, maar toch… Zal wel om het idee gaan 🙁  

We gaan eerst naar Arlington National Cemetery. Arlington Cemetery is één van de 139 nationale begraafplaatsen van de US. Naast militairen liggen er ook bekende Amerikanen zoals presidenten, astronauten en politici. We doen de tour en horen zo de geschiedenis van Arlington en van de mensen die hier begraven liggen. President John F. Kennedy ligt hier ook begraven. Een aantal maanden voor zijn moord had hij een bezoek aan Arlington National Cemetery gebracht en staande op de heuvel, uitkijkend op de stad Washington schijnt hij gezegd te hebben: “Ik kan hier voor eeuwig blijven staan”. Zijn weduwe is daarom na de aanslag terug gegaan naar Arlington om er een plek uit te zoeken voor het graf van haar man. Nu liggen daar John F. Kennedy, zijn vrouw Jaqueline, een zoon en een dochter. 

Heel indrukwekkend is het graf van de onbekende soldaat, de wacht en de wisseling van de wacht. De onbekende soldaat staat symbool voor alle militairen die in oorlog vermist zijn geraakt of gesneuveld zijn zonder geïdentificeerd te kunnen worden. De wacht loopt exact 21 passen heen, wacht 21 seconden en loopt dan weer 21 passen terug, wacht 21 seconden, loopt 21 passen heen..enz. 24 uur per dag, 7 dagen per week, 52 weken per jaar SINDS 1932!!!! Het getal 21 staat voor 21 geweerschoten, de hoogste eer die een militair gebracht kan worden. Terwijl wij daar rondliepen waren er verschillende begrafenissen bezig. Een militaire kapel voorop, de kist op een kar, getrokken door zwarte paarden daarachter en daarna de familie. Een poosje later hoorden wij ook schoten en nog iets later vlogen er 3 F22’s (jachtvliegtuigen) heel langzaam over waarna het middelste vliegtuig recht omhoog vloog en verdween. Marco wist dat dit symbool stond voor “Missing man -formatie”. We hebben natuurlijk het iconische gedenkbeeld van the Marine Corps bezocht, groot en indrukwekkend! 6 militairen planten de (2e vlag want de eerste was te klein) Amerikaanse vlag op Mount Suribachi op het eiland Iwo Jima nadat ze dit strategisch gelegen eiland hadden veroverd!

Na Arlington zijn we naar de National Mall gegaan. Daar heb je het Martin Luther King jr. Memorial, een enorm uit steen gehouwen beeld. Het Lincoln Memorial, Korean Memorial, The Washington Monument en natuurlijk The White House! Fantastisch allemaal! Washington is een geweldige stad!